La lipidose hépatique correspond à l’accumulation en quantité anormale de graisse dans le foie. Ce phénomène est spécifique au chat. Il intervient en général après une période prolongée d’anorexie (1 semaine ou plus). Le foie se retrouve chargé en acides gras et n’arrive plus à assurer ses rôles. 

Quels sont les signes ?

Les chats de tout âge sont concernés et les chats en surpoids seraient prédisposés à cette affection. 

Les signes les plus fréquents sont une période prolongée d’anorexie avec une perte de poids et des troubles digestifs. Parfois une coloration jaune de la peau, des muqueuses (ictère) peut être observé.

Une prise de sang permet de confirmer l’ictère, d’évaluer les lésions et le fonctionnement du foie. Il est important de rechercher une cause ayant entrainé l’anorexie. Une échographie abdominale est parfois nécessaire.

Le diagnostic peut être confirmé à l’aide de l’analyse des cellules du foie après une ponction ou une biopsie.

Quel est le traitement ?

Il n’existe pas de traitement spécifique. Une hospitalisation est souvent nécessaire dans les premiers jours. La base du traitement repose sur une réalimentation précoce. Pour cela des sondes de réalimentation peuvent être posées. Une perfusion par voie intra-veineuse et des traitements symptomatiques (antivomitif) sont mis en place dans les premiers jours.

Le pronostic dépend de la cause ayant entrainé l’anorexie. La réponse au traitement est souvent bonne mais nécessite parfois des soins de longue durée avant une récupération complète.

Bibliographie

Armstrong PJ, Blanchard G. Hepatic lipidosis in cats. Vet Cin Small Anim. 2009. 39:599-616